近些年來，隨青少年犯罪案件的增多，青少年活體年齡推測已經(jīng)成為法庭科學的主要研究領(lǐng)域之一。根據(jù)我國刑法，青少年承擔罪責的年齡界限分別14歲、16歲和18歲。在刑事訴訟中，年齡推測的主要方法是骨齡 ^[1]，目前的手腕部骨齡評價標準所能夠評價的最大骨齡在男18歲、女17歲。因正常青少年骨骼達到一定成熟度時的年齡有寬大的范圍，所以對青少年是否18歲尚缺乏可靠推測依據(jù)。

    人體不同部位（包括中軸骨和四肢骨）的骨骺基本上在發(fā)育成熟時完成骺干融合，所以為了推測18歲以上青少年的年齡，國際法醫(yī)學界曾經(jīng)使用發(fā)育年齡最晚的下頜骨第三臼齒根尖閉合^[2]和鎖骨內(nèi)側(cè)骺完全融合^[3]，作為推測青少年年齡的生物學指征。對于鎖骨的發(fā)育，解剖學和放射學領(lǐng)域中慣用4個分類等級：

    等級1: 骨化中心尚未骨化；

    等級2：骨化中心已經(jīng)骨化，骺板軟骨尚未骨化；

    等級3：骺板軟骨部分骨化；

    等級4：骺板軟骨完全骨化。

    為推測德國青少年是否達到21歲年齡，Schulze等^[4]檢驗了100名16-25歲正常受試者鎖內(nèi)側(cè)骨骺的骨化與年齡的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)95%的等級4在21歲以上出現(xiàn)，所以得出了等級4的個體年齡可能在21歲或21歲以上的結(jié)論。Schmeling et al.^[5]又選擇了骺線（epiphyseal line）是否可見的成熟度指征，將鎖骨內(nèi)側(cè)骺完全融合的等級4劃分為兩個等級（等級4：骺軟骨完全骨化，但尚有可識別的骺線；等級5：骺軟骨完全骨化，無可識別的骺線）以提高分辨能力。在1995-2002年拍攝的16-30歲873名受試者胸部平片進行了回顧性的評價。他們的研究發(fā)現(xiàn)，等級3性別差異具有顯著性，女性比男性早1年達到。但等級4和等級5的出現(xiàn)無性別差異顯著性。在男21歲、女為20歲最早觀察到等級4，而兩性別等級5的最低年齡均為26歲。如果使用鎖骨內(nèi)側(cè)端骨骺4等級推測年齡時，女性達到等級4最小年齡比18年齡限度大2歲，男性大3歲。

    但是，鎖骨骺線指征的變異性很大，雖然采用了兩分法而可靠性較高，但所推測年齡的準確性卻較低^[2]。而且，尚需在拍攝手腕部X線片后拍攝胸片，增加了過多的X線輻射和評價成本。因此，Schmidt et al.^[6]將鎖骨內(nèi)側(cè)骺發(fā)育等級劃分方法應(yīng)用于手腕部骨骺，對429名（265男，164女）10-18歲青少年的觀察研究。發(fā)現(xiàn)男橈骨等級5在18歲前未出現(xiàn)，因而提出橈骨骺完全融合且骺線不可見等級是推測至少18歲年齡的可能指征。

    為了進一步觀察手腕部橈、尺骨骺線消失是否為推測青少年18歲年齡的指征，張紹巖等^[7]在4492名（男1942，女2550）15~20歲的中國正常青少年大樣本進行了驗證。根據(jù)骺線是否可見評價橈、尺骨遠側(cè)骺的發(fā)育，計算年齡組骺線不可見（等級2）的例數(shù)及百分數(shù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在18歲以下男女青少年等級2出現(xiàn)例數(shù)的百分數(shù)分別為0.9%和4.9%，證實了手腕部橈、尺骨骺線消失是推測青少年最小18歲年齡的可靠指征。與Schmidt et al^[6]的研究相比，中國男女青少年橈、尺骨骺融合且骺線不可見等級出現(xiàn)年齡的下限提前，與18歲以下中國兒童青少年生長發(fā)育特癥的研究結(jié)果相一致^[8]。

    與目前應(yīng)用的其它方法相比，應(yīng)用手腕部橈、尺骨骺線消失生物學指征推測青少年達到18歲年齡具有明顯的優(yōu)勢。首先，提高了推測的準確性。橈骨骺不可見等級出現(xiàn)年齡的下限為18歲，而下頜第三臼齒根尖閉合年齡為男22.7±2.1歲、女22.3±2.1歲^[9]，鎖骨內(nèi)側(cè)骺完全融合年齡的下限在19歲^{[10，11]}。第二，取材簡便，容易獲得清晰的X線影像，而且X線輻射量很小。在年齡推測時只需要拍攝一次手腕部X線片，即可評價骨齡又可在橈、尺骨骺生長板鈣化后根據(jù)骺線消失的指征推測是否達到18歲年齡，而免除額外的X線輻射。第三，方法簡單，評價本身的可靠性較高。骨齡評價者對手腕部橈、尺骨發(fā)育最為熟悉，與其它部位相比評價相對容易。

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